近100多年来，随着工业化和城市化的发展，人员流动的频繁增长，脊髓灰质炎疫情在欧美国家多次爆发，并显示了它巨大的破坏力。在美国，1952年报告的病例数超过57000例，死亡病例3145例，达到了疫情的高峰；在欧洲，疫情的蔓延使得许多城市陷入瘫痪，正常的生活秩序被彻底打乱；在中国，脊髓灰质炎同样带来沉重灾难。1955年，江苏省南通地区突发脊髓灰质炎流行，全地区报告1680人瘫痪病例，其中大多为儿童，466人死亡。1964年，全国报告发病数为43156例，达到最高峰。

　　世卫组织官员、原国家卫生部防疫司计划免疫管理处处长杨保平表示，20世纪初，脊灰在工业化国家被认为是最令人恐惧的疾病之一。据估算，全球1981年约46万人由于脊灰导致麻痹。上世纪整个80年代，290万儿童因脊灰导致麻痹。1988年发起全球消灭脊灰行动时，脊灰在125个国家流行。人们花费了更长的时间才认识到脊灰是发展中国家的重要问题。1970年代跛行调查发现脊灰也在发展中国家流行。为此，1970年代，在世界范围内，脊灰常规免疫作为国家免疫规划的组成部分，有力地促进了很多发展中国家的脊灰防控工作。

　　消灭脊髓灰质炎最有效的办法就是普及疫苗接种，阻断病毒传播，保护人类自身，让脊髓灰质炎的噩梦不再发生。（庞聪）