上世纪整个80年代，290万儿童因脊灰导致麻痹。1988年发起全球消灭脊灰行动时，脊灰在125个国家流行。随着青霉素、链霉素等各种抗生素不断被发明，人们发现这些药物在脊髓灰质炎病毒面前根本毫无作用，一旦残留麻痹将终身残疾。

　　1928年，哈佛大学的德林克，发明出第一款因脊髓灰质炎导致呼吸肌麻痹的治疗装置：铁肺。患者需在铁肺中至少禁闭接受两周治疗，病情严重者可能“终身监禁”。

　　2023年，最后一例铁肺人去世，他在装置中度过了69个年头，被认定为在铁肺中存活最久的人。

　　到了20世纪50年代，研究者发现，脊髓灰质炎病毒共分3个血清型，且可在体外开展人工培养，这为疫苗研发奠定基础。1955年，匹兹堡大学医学院病毒研究实验室主任乔纳斯·索尔克，成功研制出注射用脊髓灰质炎灭活疫苗（IPV）。为纪念这位了不起的科学家，人们将他的生日10月24日定为“世界脊髓灰质炎日”。

　　同一时期，辛西那提大学的阿尔伯特·萨宾等人也研制出口服减毒活疫苗（OPV），并于1961年得到生产许可。由于减毒活疫苗具有成本低、口服方便、群体保护的优点，在美国及全球大部分国家和地区广泛推广应用。（庞聪）